| ENQUÊTE
Des valeurs sûres pour relancer
la fréquentation
Acteurs et réalisateurs
de renom, héros populaires ou suites de films à succès,
le premier semestre 2004 s’annonce prometteur pour la fréquentation
après une année 2003 décevante.
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Prévu pour le 2 juin, Harry Potter
et le prisonnier d’Azkaban, le troisième épisode
des aventures de l’apprenti sorcier, bénéficie
d’une renommée bien établie.
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Malgré les bons résultats
enregistrés depuis la rentrée par quelques films comme
Bruce tout-puissant, Tais-toi !, Matrix Revolutions, American Pie
: marions-les !, Bad Boys II et, bien sûr, Le monde de Nemo
qui totalise cinq millions d’entrées en trois semaines,
la fréquentation devrait afficher un recul de 6% à
7% au 31 décembre 2003. Après le ralentissement déjà
constaté en 2002 (-1,5%), il est clair que la remontée
des entrées est aujourd’hui une nécessité
pour les distributeurs qui se risquent chaque semaine à sortir
des nouveaux films et pour les exploitants qui ont tant investi
dans leurs salles. D’autant plus que la concurrence de nouveaux
supports de diffusion comme le DVD est aujourd’hui avérée.
Le CNC n’a-t-il pas tiré la sonnette d’alarme en
publiant une étude intitulée “Les Français
et la vidéo” où il est clairement indiquée
que 27% des spectateurs occasionnels, possesseurs de lecteurs DVD,
déclarent aller moins au cinéma. L’année
2004 sera donc cruciale en termes de fréquentation. À
ce titre, le programme des distributeurs pour les six prochains
mois est plutôt alléchant, voire franchement encourageant.
Plusieurs films paraissent en effet suffisamment porteurs pour espérer
un élan populaire de la part du public. C’est d’ailleurs
l’absence de réelles locomotives au premier semestre
2003 qui a plombé l’ensemble des résultats de
l’année. Un rapide coup d’œil au calendrier
2004 permet de voir que plusieurs acteurs et réalisateurs
dont les noms sont synonymes de succès seront au rendez-vous
comme Jean-Jacques Annaud, Pedro Almodovar, Tim Burton, Alain Chabat,
Tom Cruise, José Garcia, Éric et Ramzy, Nicole Kidman,
Fabrice Luchini, Brad Pitt, Benoît Poelvoorde, Jean Reno ou
Julia Roberts. Ces valeurs sûres auront donc pour mission
de ne pas faillir à leur réputation. Il faudra aussi
compter sur des héros aussi populaires que Harry Potter et
Shrek.
Côté français, RRRrrrr!!! débarquera
dans 700 salles le 28 janvier sous la houlette de Mars Distribution.
Cette comédie préhistorique marque surtout le retour
d’Alain Chabat derrière la caméra deux ans après
le triomphe d’Astérix et Obélix : mission Cléopâtre
et ses 14,5 millions d’entrées. Pour l’occasion,
l’ancien Nul a travaillé avec la troupe des Robins des
bois dont l’humour dévastateur de ses membres a fait
les beaux jours de Canal+ puis de Comédie avant que certains
d’entre eux s’illustrent en solo au cinéma. Ainsi,
Jean-Paul Rouve s’est imposé dans Monsieur Batignole
qui lui a valu le César du meilleur jeune espoir masculin,
tandis que Marina Fois s’est fait un nom avec La tour Montparnasse
infernale, Fille perdues, cheveux gras et Bienvenue au gîte.
Le 4 février, l’équipe de La beuze fera à
nouveau parler d’elle avec Les 11 commandements. François
Desagnat et Thomas Sorriaux y dirigent pour la deuxième fois
Michaël Youn et Vincent Desagnat. Pour mémoire, La beuze
avait enregistré 1,9 million d’entrées en février
2003. Le 11 février, deux films seront en concurrence : Blueberry
et Podium. Le premier est une adaptation de la célèbre
BD et le second d’un best-seller récent. Blueberry a
les traits de Vincent Cassel qui retrouve son réalisateur
de Dobermann, tandis que Podium élève Benoît
Poelvoorde en sosie de Claude François. Une semaine plus
tard, EuropaCorp. lancera Les rivières pourpres 2 : les anges
de l’apocalypse. Si Mathieu Kassovitz et Vincent Cassel ne
sont plus au générique, Olivier Dahan est désormais
derrière la caméra et Benoît Magimel prête
mains fortes à Jean Reno. Le scénario est signé
par Luc Besson. Le premier film inspiré du livre de Jean-Christophe
Grangé avait déplacé plus de trois millions
de spectateurs à l’automne 2000. Février se terminera
avec Confidences trop intimes de Patrice Leconte qui réunit
Fabrice Luchini et Sandrine Bonnaire. En mars, deux autres productions
importantes seront à l’affiche : Immortel d’Enki
Bilal et Agents secrets de Pierre Schoendoerffer avec Vincent Cassel
et Monica Bellucci. Le cinéma français sera aussi
bien représenté par pléthore de films comme
Malabar Princess avec Jacques Villeret, Les choristes avec Gérard
Jugnot, Une vie à t’attendre avec Nathalie Baye et Patrick
Bruel, Le convoyeur avec Albert Dupontel, François Berléand
et Jean Dujardin, Demain on déménage de Chantal Ackerman,
Triple agent d’Éric Rohmer, Je suis votre homme de Danièle
Dubroux, L’incruste avec Titof et Frédéric Diefenthal,
et Chemin de traverse de Manuel Poirier qui dirige une nouvelle
fois Sergi Lopez. Il faudra aussi compter avec La vie comme elle
va, un documentaire de Jean-Henri Meunier sur la vie d’un village
de l’Aveyron dont les premières images avaient suscité
l’enthousiasme des exploitants au dernier Congrès de
la FNCF. De quoi assurer une part de marché satisfaisante
face au cinéma américain, même si la concurrence
promet d’être forte et de faire des victimes parmi ces
nombreuses sorties françaises. Le mois d’avril sera
certainement marqué par la sortie de Deux frères de
Jean-Jacques Annaud. Fidèle à son habitude de s’attaquer
à des projets hors normes, celui-ci a cette fois choisi deux
tigres pour héros. Pathé en assurera, comme toujours,
la distribution. Il convient ici de noter que Jean-Jacques Annaud
a rarement connu l’échec. Son précédent
film, Stalingrad, n’a pas tenu toutes ses promesses mais il
a tout de même attiré plus d’un million de spectateurs
au printemps 2001. À la même période, Gébéka
sortira T’choupi dans 300 salles. Ce film d’animation
est la transposition au cinéma des aventures d’un personnage
de télé très connu des tout petits. En mai,
Fabien Onteniente livrera Jet Set 2 : People avec toujours José
Garcia et Rupert Everett qui succède à Lambert Wilson.
Il faudra aussi suivre de près Mariages de Valérie
Guignabodet dont le premier film Monique avait réalisé
près de 500 000 entrées à la rentrée
2002. Enfin, après le succès de La tour Montparnasse
infernale (2,1 millions d’entrées en mars 2001), Éric
et Ramzy reviennent avec une nouvelle comédie intitulée
Double zéro dont la sortie est planifiée pour le 23
juin. Une semaine auparavant, ARP Sélection aura distribué
Saint-Ange avec Virginie Ledoyen et Lou Doillon et GBVI Qui perd
gagne ! de Laurent Bénégui.
Face à une offre française chargée et diversifiée,
le cinéma américain alignera des films au potentiel
commercial certain. Columbia donnera le coup d’envoi dès
le 7 janvier avec Gothika, premier film américain de Mathieu
Kassovitz qui a engrangé 50 M$ de recettes en seulement trois
semaines aux États-Unis. Warner enchaînera avec Le
dernier samouraï une semaine plus tard. Cette fresque dont
l’action se situe dans le Japon du XIXe siècle met en
vedette Tom Cruise. Elle sortira dans une large combinaison de 500
copies. Le 21 janvier, trois productions très différentes
seront visibles : le remake de Massacre à la tronçonneuse
qui a connu un joli succès outre-Atlantique (75 M$ de recettes),
21 grammes avec Sean Penn et Le sourire de Mona Lisa avec Julia
Roberts. Le mois s’achèvera avec Frères des ours,
dernier né de Walt Disney. Pour mémoire, Le livre
de la jungle 2, sorti à la même période en 2003,
a terminé sa carrière à plus de trois millions
d’entrées. En février, l’une des sorties
les plus importantes sera Peter Pan de P.J. Hogan, avec notamment
Ludivine Sagnier dans le rôle de la fée Clochette.
Columbia a prévu de mettre en circulation plus de 600 copies.
Les espoirs sont donc grands pour ce film qui vise un public familial
très captif pendant les vacances scolaires. GBVI cherchera
à toucher la même cible avec La maison hantée
et les 999 fantômes. Quatre auteurs populaires seront aussi
présents dans les salles : Anthony Minghella avec Retour
à Cold Mountain qui réunit Nicole Kidman, Renée
Zellweger et Jude Law, Tim Burton avec Big Fish, John Woo avec Paycheck
et Kevin Costner avec son western Open Range. Si mars et avril verront
les sorties des Disparus de Ron Howard, Scooby Doo 2 et Hellboy
de Guillermo del Toro adapté du comic Marvel du même
nom, il faudra tout de même attendre le mois de mai pour avoir
une offre américaine conséquente. Le 7 mai, UIP distribuera
ainsi Van Helsing dans lequel Hugh Jackman (X Men) affronte Dracula,
Frankenstein, une momie et un loup- garou. Le film est réalisé
par Stephen Sommers, auteur des deux épisodes de La momie
qui ont enregistré plus de quatre millions d’entrées.
Le 19 mai, Warner lancera Troy, un film qui s’annonce épique
avec Brad Pitt et Orlando Bloom. Le 26 mai, GBVI suivra avec The
Ladykillers des frères Coen qui dirigent pour la première
fois Tom Hanks. Il s’agit du remake de la célèbre
comédie anglaise Tueurs de dames. Enfin, UFD sortira The
Day After Tomorrow de Roland Emmerich. Le réalisateur d’Independence
Day et Godzilla est de retour avec un film-catastrophe dont les
premières images montrent New York submergée par les
flots et Los Angeles dévastée par une tornade. Le
premier semestre 2004 s’achèvera en beauté avec
Harry Potter et le prisonnier d’Azkaban. Prévu pour
le 2 juin, deux jours avant sa sortie américaine, le troisième
épisode des aventures du jeune apprenti sorcier bénéficie
d’une renommée bien établie par les deux précédents
films qui ont rassemblé près de 20 millions de spectateurs
en France, devenant ainsi une franchise à succès dont
personne ne peut douter de sa capacité à fédérer
le public. L’engouement pour le cinquième roman de la
série de J.K. Rowling, paru en décembre 2003, a d’ailleurs
prouvé que Harry Potter était toujours populaire chez
les enfants et aussi leurs parents. Si Chris Colombus a passé
la main à Alfonso Cuaron derrière la caméra,
Harry Potter et le prisonnier d’Azkaban réunit toujours
le même casting auquel il faut ajouter Gary Oldman. En France,
le film bénéficiera en troisième semaine de
la Fête du cinéma qui ne manquera pas de relancer ses
entrées. Il sera alors confronté à la concurrence
d’un autre héros très populaire. Shrek fera en
effet son grand retour dans les salles à partir du 23 juin
2004. Le premier film, qui avait eu les honneurs d’une sélection
cannoise, avait créé la surprise en attirant plus
de quatre millions de spectateurs au cours de l’été
2001. Mike Myers, Eddie Murphy et Cameron Diaz assurent toujours
les voix des principaux personnages dans la version originale. Ils
ont été rejoints cette fois-ci par Julie Andrews,
John Cleese et Antonio Banderas.
Les autres cinématographies devraient aussi proposer plusieurs
titres intéressants. Le premier d’entre eux vient d’Espagne.
Il s’agit bien sûr de La mauvaise éducation de
Pedro Almodovar qui sortira le 21 avril sous l’égide
de Pathé. Le cinéaste revient deux ans après
le succès de Parle avec elle qui avait attiré plus
de deux millions de spectateurs, tout comme avant lui Tout sur ma
mère en mai 1999. Deux films sont à surveiller en
provenance du Royaume-Uni : La jeune fille et la perle (3 mars chez
Pathé), qui retrace la relation entre le peintre Wermer et
sa servante et La planète bleue (4 février chez Bac
Films), un documentaire sur la faune marine, dont la sortie française
est parrainée par Jacques Perrin. L’affiche du film
reprend d’ailleurs le visuel de la pleine lune déjà
utilisé pour Microcosmos, Himalaya et Le peuple migrateur
qui ont tous dépassé la barre des deux millions d’entrées.
Le japonais Hayayo Miyazaki ravira ses fans avec La petite sorcière,
film inédit que GBVI distribuera en mars. Les résultats
de Princesse Mononoké, Le voyage de Chihiro et Le château
dans le ciel ont prouvé depuis longtemps la popularité
dont bénéficie cet auteur en France. Il est aussi
possible de mentionner l’italien Buongiorno Notte de Marco
Bellocchio, le pakistanais Kamosh Pani primé au Festival
de Locarno (25 février), le québécois La grande
séduction (17 mars), l’américain Capturing the
Friedman et le coréen Printemps, été, automne,
hiver et printemps de Kim Ki-duk (14 avril). Au total, plus de 200
films tenteront leur chance entre le 1er janvier et le 30 juin 2004
avec pour unique objectif de relancer la fréquentation après
plusieurs mois d’essoufflement.
Anthony Bobeau
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