ÉVENEMENT

Gaumont retrouve une nouvelle jeunesse

Alors que L’enquête corse sort le 6 octobre, la nouvelle équipe dirigeante de Gaumont augmente le volume de production. La sortant d’une torpeur qui, depuis trois ans, frisait la schlérose.

	Palais royal de Valérie Lemercier

Michel Gondry, Valérie Lemercier, Éric Valli sont les nouveaux auteurs phares de la vénérable société à la marguerite. Si 2004 marque un cap important côté distribution en salle avec la nouvelle association de Gaumont et Columbia Tristar (active depuis juillet), l’année correspond aussi – et surtout – à un essor côté production, porté par une équipe renouvelée et volontaire.

Annoncée en février, la transformation de Gaumont en société à directoire et conseil de surveillance a été entérinée par le conseil d’administration le 27 juillet. Nicolas Seydoux est désormais président du conseil de surveillance, alors que la responsabilité de l’avenir de la société à la marguerite échoit aux trois membres du directoire : Sidonie Dumas (la fille de Nicolas Seydoux prenant la présidence), Franck Chorot et Christophe Riandée. Productrice depuis plusieurs années, Sidonie Dumas partage, selon les films, le suivi des productions avec Franck Chorot qui supervise les activités salles, vidéo, ventes internationales et droits TV. Christophe Riandée, en charge des finances depuis un an, suit son secteur de prédilection avec la volonté de dynamiser l’activité de production avec de nouveaux outils. Il développe notamment des instruments financiers internationaux pour accroître en externe la capacité de production de la maison qui consacre à cette fin une enveloppe de l’ordre de 40 ME par an (41,3 ME en 2003). Par exemple, La piste et Palais Royal bénéficient d’apports de fonds anglais, en attendant un rapprochement, en 2005, avec un fonds allemand, lui-même dédié en partie aux productions Gaumont. Et d’autres pistes sont à l’étude pour 2006.

Suivant le principe que “les films frais jouent le rôle de locomotive” pour toutes les activités liées au riche catalogue de la maison (autour de 700 titres actifs), la nouvelle équipe a choisi d’accroître le volume de production. Résultat : huit films seront produits en 2004, contre trois à quatre ces dernières années, période plutôt creuse malgrès quelques belles réussites en 2003 (Père et fils de Michel Boujenah, Mais, qui a tué Pamela Rose ? avec Kad et Olivier ou, côté acquisition, le film québécois La grande séduction), qui n’ont pas réussi à occulter les échecs de Lovely Rita de Stéphane Clavier et Albert est méchant de Hervé Palud.

Avec plus de films, l’éventail du line-up s’élargit : gros et petits budgets, comédies et polars, réalisateurs confirmés ou non, films à potentiel international comme La piste ou le prochain Michel Gondry, Science of Sleeps. “Nous voulons refléter le marché qui rejette les recettes prémâchées”, résume le nouveau triumverat qui alterne productions internes et projets de producteurs extérieurs. Seule règle absolue : Gaumont détient tous les droits et reste majoritaire sur le négatif.

Quant à Patrice Ledoux, directeur général pendant 20 ans en charge de la production, il continuera, après L’enquête corse et L’empire des loups, à travailler avec Gaumont dans une structure extérieure. Et ce dès 2005 pour accompagner le retour de Francis Veber, après son “infidélité” avec UGC qui possédait les droits de Tais-toi. Un retour qui devrait permettre à Gaumont de renouer avec les hauteurs du box-office.

Sarah Drouhaud