Télévision, TNT : les grandes ambitions des “petits nouveaux”

Les groupes AB, Bolloré, Lagardère, NRJ et Pathé vont profiter de la télévision numérique terrestre pour faire leur entrée dans la diffusion hertzienne nationale. Qu’ils soient déjà opérateurs de chaînes, de radios ou alors totalement novices dans le secteur, ces grands groupes audiovisuels ou industriels affichent tous une volonté de prendre une vraie place face aux leaders historiques TF1, M6 ou Canal+.

A vouons-le : il est plus ou moins incongru de qualifier de groupes comme Bolloré, Lagardère, AB, Pathé ou NRJ de “nouveaux entrants”. Car, au-delà de ce sobriquet hautement symbolique, ces arrivants sont loin d'être des bleus… Trois des cinq groupes retenus par le CSA ont déjà une solide expérience en matière de télévision (Lagardère, Pathé, AB), le quatrième (NRJ) dispose du premier réseau radiophonique français et a participé à la brève expérience de TV6 entre 1987 et 1988. Seul finalement, le groupe Bolloré n'avait aucune expérience audiovisuelle jusqu'au rachat, via Euromédia, de la SFP en 2001. Pourtant, malgré leur légitimité industrielle et leur assise solide, ces cinq groupes vont bel et bien essuyer les plâtres d'une nouvelle aventure audiovisuelle, celle de la télévision numérique hertzienne. Pour cela, les nouveaux entrants présenteront 12 chaînes gratuites ou payantes sur un total de 30 canaux. Il y aura quatre nouveautés (NT1, Direct 8, i-MCM et NRJ TV) et les duplications de 8 programmes déjà existants (AB1, Match TV, Canal J, CinéCinéma Premier, Planète, TMC, Cuisine TV, Comédie). Dans cette nouvelle aventure, ils devront surtout se mesurer aux trois opérateurs historiques déjà en place : TF1 et sa puissance de feu, M6 et ses velléités de challenger, sans oublier Canal+, à la fois emblématique et fragilisée. Mais, dans ce contexte, les ambitions des uns et des autres ne sont pas forcément les mêmes.

Il y a tout d’abord ceux, en dehors de l’attrait du média télévisé, pour qui la TNT est aussi un moyen de prendre une certaine revanche. C’est le cas de NRJ. “Notre intérêt pour la télévision date d’un certain nombre d’années, note Marc Pallain, responsable du projet TNT du premier groupe radiophonique français. L’expérience avortée de TV6, première chaîne musicale en France, nous a donné un certain goût de ‘reviens-y’… Nous n’avons pas pu accéder, il y a quelques années, dans l’offre de TPS ou de CanalSatellite, car certains des actionnaires de ces bouquets (M6 ou Lagardère, également éditeurs de chaînes musicales) nous ont plus ou moins barré la route.” Mais au-delà de ces querelles, la volonté du groupe de Jean-Paul Baudecroux est aujourd’hui de pouvoir développer sa marque sur un support essentiel. “Il faudra, certes, investir prudemment dans le numérique, mais il a le grand avantage d’offrir un nouveau mode de consommation de la télévision.” Et Marc Pallain de goûter déjà, avec le lancement de la TNT, à l’ambiance que NRJ avait déjà connue lors de l’explosion de la FM au début des années 80.