ÉVENEMENT

La fréquentation ralentit au premier trimestre

Si la fréquentation a battu des records en 2004, elle affiche un net recul depuis le début de l’année. La faute à une pénurie de films porteurs sans lesquels le marché ne peut rebondir.

	Iznogoud est le seul film à avoir passé la barre des 2 millions d’entrées depuis le début de l’année.

Les années se suivent et ne se ressemblent pas. Après les excellents résultats enregistrés en 2004, force est de constater que la fréquentation marque le pas en 2005. Le premier trimestre qui s’achève a été marqué par un net recul des entrées. Le mois de janvier affiche ainsi une baisse de 12% avec 13,3 millions d’entrées contre 15,1 millions l’année précédente. De même, la fréquentation a reculé de 13,1% en février avec 16,8 millions d’entrées contre 19,4 millions en 2003. En mars, le mouvement ne s’est pas inversé et les premiers chiffres disponibles indiquent des baisses de 23% à 39% selon les semaines. La faute à qui ? à quoi ? Peut-être aux films. Depuis le début de l’année, les films porteurs capables d’entraîner le marché dans une dynamique positive ont manqué à l’appel. Et certains d’entre eux n’ont pas tenu toutes leurs promesses comme Alexandre qui se contente de 1,2 million d’entrées malgré une promotion digne des plus gros blockbusters. Les sorties ont été pourtant nombreuses, notamment en mars où 69 films nouveaux étaient annoncés sur les écrans, mais les vrais succès sont rares. Au cours des trois derniers mois, un seul film a dépassé la barre des deux millions d’entrées alors qu’ils étaient cinq à la même période en 2004. Iznogoud a ainsi été vu par 2,5 millions de spectateurs depuis sa sortie le 9 février 2005. À la même époque l’an dernier, Frère des ours et Podium avaient amassé plus de 3,4 millions d’entrées chacun, tandis que Les 11 commandements approchait des trois millions et que Le dernier samouraï et Les rivières pourpres avaient passé le cap des deux millions d’entrées. Les 10 premiers du box-office représentent 14,7 millions d’entrées en 2005 contre 19,8 millions en 2004. Faute de véritables locomotives, il est donc logique que la fréquentation soit en baisse. Certains films ont créé la surprise comme La chute qui cumule plus de 870 000 entrées ou Ray qui fait preuve d’une stabilité exemplaire au point de prendre la tête du box-office en deuxième semaine. Cela n’est toutefois pas suffisant pour inverser la tendance. Le Printemps du Cinéma n’a pas non plus atteint son niveau de 2004, la manifestation enregistrant une baisse de 12%.

Faut-il pour autant craindre un mouvement de fond ? À n’en pas douter, la réponse est négative. La baisse est conjoncturelle et non structurelle, et le calendrier des prochaines sorties est plutôt prometteur. Les premières avant-premières de Brice de Nice, dont la sortie est prévue pour le 6 avril, sont par exemple très encourageantes. La comédie de James Huth remplit les salles. Certaines ont connu des records d’affluence comme le Majestic de Douai qui a réalisé plus de 600 entrées payantes en une soirée. Il faudra aussi compter avec L’antidote (30 mars), Robots (6 avril) ou L’empire des loups (20 avril). Et puis, Star Wars Episode III est attendu le 18 mai prochain. Le dernier volet de la nouvelle trilogie de George Lucas s’annonce comme l’un des événements majeurs de l’année 2005. Quant au mois de juin, il verra se succéder les sorties de poids lourds comme Batman Begins pour lequel Warner a déjà entamé une impressionnante campagne d’affichage, Les poupées russes, Madagascar et La guerre des mondes. De quoi relancer la fréquentation en attendant une fin d’année encore plus prometteuse avec la sortie d’Harry Potter et la coupe de feu.

Anthony Bobeau