Congrès FNCF 2025 - Barco : Une expérience HDR made in Europe

Après une phase expérimentale et de démonstration qui a pris fin en décembre 2024, Barco s’est donc lancé dans le déploiement de sa solution HDR Cinéma. "C’est un sujet qui va encore nous occuper même pas mal de temps, car c’est à présent devenu une réalité" résume Serge Plasch, directeur général des ventes pour l’Europe de l’Ouest.

Basée sur la technologie Lightsteering, brevetée par la société, le HDR by Barco vise à redistribuer la lumière sur l'écran afin de produire des image aux reflets six fois plus lumineux que ceux d'une projection traditionnelle, tout en conservant des détails très riches dans les zones les plus sombres, le tout sur fond d’une gamme de couleurs inégalée.

Les projets pilotes menés notamment aux Etats-Unis avec Regal Cinemas et B&B Theatres ont débouché sur des collaborations commerciales. Regal est particulièrement avancé avec un engagement de 20 écrans équipés de cette technologie d'ici la fin de l’année. Même tendance chez Alamo Drafthouse, ce qui devrait porter le nombre total de salles HDR by Barco à plus d’une trentaine d'ici la fin 2025, sur l’ensemble du pays.

Début mai, le fabricant annonçait la signature d'un accord pluriannuel avec Qube Cinema pour le déploiement de sa technologie dans des salles de cinéma haut de gamme en Inde, au Sri Lanka et au Bangladesh. Le premier écran HDR de Barco en Inde a été inauguré fin juillet à l'AMB Cinemas de Hyderabad. En Europe c’est avec Vue, circuit numéro un au Royaume-Uni et en Italie, qu’a été signé début juillet un accord similaire visant à déployer HDR by Barco sur tout le continent. Cette technologie constitue un élément clé de l'expérience cinématographique Epic by Vue, lancée récemment par le réseau. Cette offre premium, combinant le HDR de Barco à une ambiance sonore totalement immersive signée Dolby Atmos, qui promet une expérience cinématographique la plus intense qui soit, a déjà vu le jour à Nottingham dans le centre de l’Angleterre, fin juillet. Une douzaine d’écrans Epic devraient être créés au Royaume Uni, aux Pays-Bas et en Italie d’ici la fin de l’année, le potentiel en termes de déploiement étant très significatif.

Encore faut-il fournir à ces salles des films spécialement post-produits pour l’occasion. Lors du dernier Ciné Europe, Barco avait annoncé une vingtaine de titres à venir, dont la plupart sont déjà sortis cet été comme Dragons, 28 Ans plus tard, F1-Le film, Superman, Les Schtroumpfs - Le film ou encore Les 4 Fantastiques : Premiers pas. Une liste qui ne cesse de s’allonger puisque Avatar : De Feu et de Cendres sera disponible dans le format dès le 19 décembre, le total se montant à une trentaine de titres pour 2025.

Reste maintenant à convaincre les exploitants et les circuits français de se lancer dans l’aventure. En plus de son savoir-faire en la matière, Barco dispose en sa faveur d’un argument qui pèse de plus en plus lourd dans la balance au regard des évolutions récentes du contexte géopolitique mondial. "Notre technologie est fabriquée en Europe, puisque notre usine qui travaille pour le monde entier, à l’exception de la Chine, est située à trois kilomètres de la frontière française" reprend Serge Plasch. "Notre ancrage européen est donc réel et cela nous permet une très grande réactivité notamment en matière de fourniture de pièces de rechange". Un atout de taille, alors que les droits de douane de certains territoires, à commencer par les États-Unis, peuvent exploser du jour au lendemain.

Si Barco va mettre en avant sa solution HDR à Deauville, il n’y aura pas d’espace de projection éphémère. La raison est en simple : "Les démonstrations doivent avoir lieu dans un environnement réel, soit une salle de cinéma, afin que le ressenti soit le plus juste possible" souligne Serge Plasch. La société évoquera aussi son nouveau serveur. Lancé en fin d’année il a été totalement repensé en termes de rapidité de transfert, permettant notamment d’intégrer des contenus pendant qu’un film est joué. Autre produit mis en avant, une gamme d’amplificateurs, conçus pour fonctionner avec la même interface utilisateur que la plateforme de projection Barco Series 4 et le Barco mFusion ICMP-XS.