ÉVENEMENT

Partouche, nouvel entrant dans le cinéma

L’ouverture du multiplexe de Vichy le 29 septembre a marqué l’arrivée de Partouche dans l’exploitation. Le premier groupement d’établissements de jeux en Europe s’est associé pour l’occasion à l’exploitant parisien Jean Henochsberg.

	Isidore Partouche, président fondateur du groupe Partouche.

Après la grande distribution sous l’impulsion des magasins Leclerc, un nouvel intervenant débarque dans l’exploitation française. Il s’agit cette fois-ci de Partouche, jusqu’alors spécialisé dans le monde du jeu. Le groupe vient en effet d’ouvrir à Vichy un multiplexe de sept salles en collaboration avec l’exploitant parisien Jean Henochsberg. Comment le premier groupement d’établissements de jeux d’Europe est-il arrivé dans le cinéma ? La réponse de la direction ne peut pas être plus claire : “À reculons !”.

Pour comprendre la logique du groupe Partouche en matière d’exploitation, il faut reprendre l’historique du projet de Vichy. La municipalité de la ville thermale est en effet à l’origine du cinéma qui est intégré à un centre commercial flambant neuf. Celui-ci a été construit en plein centre-ville, en lieu et place d’un hôpital militaire désaffecté. Afin de trouver l’équilibre économique nécessaire à la réalisation du projet, la municipalité a souhaité intégrer un cinéma et un casino au centre commercial. L’appel d’offres qui a pris fin en 2000 prévoyait donc que l’exploitant du casino serait aussi celui du cinéma. Et c’est ainsi que le groupe Partouche a été obligé d’investir dans un multiplexe de sept salles. “Le multiplexe est certainement une condition du succès et une source d’attractivité du centre commercial”, précise la direction du groupe Partouche. La logique aurait pourtant voulu que le cinéma soit confié à l’exploitant local qui était en monopole sur la ville, mais le promoteur du projet et Claude Matout ne sont pas parvenus à trouver un accord financier qui satisfasse chaque partie. “Le cinéma n’est pas notre métier, mais nous n’avons jamais voulu concurrencer un exploitant”, explique-t-on chez Partouche. Il est pourtant évident que la ville ne pouvait supporter un multiplexe et trois complexes traditionnels qui représentaient neuf écrans et 148 000 entrées en 2003. L’exploitant local a donc fermé ses salles la veille de l’ouverture du multiplexe et a été indemnisé de “façon conséquente pour cela”, selon les termes de la direction du groupe.

L’Élysée Palace : un test de synergie entre cinéma et casino
Baptisé Élysée Palace, le multiplexe est en exploitation depuis le 29 septembre 2004. Il a accueilli près de 5 000 spectateurs en 15 jours. Proposant 990 places, il a pu se passer de l’autorisation de la CDEC de l’Allier. La plus grande salle dispose de 350 places et d’un écran de 20 mètres de base, tandis que la plus petite propose 120 places. Dorénavant seul à Vichy, l’Élysée Palace affiche une programmation large et diversifiée. “Nous souhaitons montrer quelques films en version originale et consacrer une salle à l’art et essai”, explique Jean Henochsberg qui a confié la programmation du site à son complice Jean Hernandez et à Alexandra Henochsberg. L’objectif de fréquentation est de 180 000 à 200 000 entrées au cours de la première année d’exploitation. Il n’en faudra pas moins pour rentabiliser un équipement qui a coûté 6 ME. D’autant plus que le groupe Partouche n’est pas propriétaire des murs, mais seulement locataire. “Nous avons failli abandonner ce projet à plusieurs reprises, confie t-on chez Partouche. Aujourd’hui, le cinéma est un pari sur l’avenir dont nous allons suivre l’évolution avec intérêt.” Et de reconnaître que s’il avait dû investir dans l’exploitation, le groupe Partouche aurait plus volontiers installé un multiplexe en périphérie à moindre coût.

Le cas de Vichy sera-t-il unique ou le groupe Partouche envisage-t-il d’ouvrir d’autres salles ? “L’Élysée Palace est l’occasion pour nous de tester les synergies entre cinéma et casino”, note la direction. Une diversification des activités de Partouche n’est donc pas à exclure en cas de succès probant du cinéma de Vichy. D’autant plus que le groupe développe aujourd’hui un nouveau concept baptisé Pasino. Il s’agit ici de proposer un véritable complexe de loisirs avec des casinos aussi grands que la législation française les autorise. Les premiers Pasinos ont ouvert à Aix-en-Provence et Saint-Amand-les-Eaux où Isidore Partouche a inauguré son premier établissement voici 31 ans.

Anthony Bobeau