Cannes 2026 – Nadia Eliewat productrice de "The Station" : "L’investissement privé du monde arabe dans le cinéma indépendant reste limité"

Quel a été votre parcours professionnel en tant que productrice et scénariste ?
Tout a vraiment commencé avec ma double spécialisation en scénarisation et en production au Red Sea Institute of Cinematic Arts (RSICA) en Jordanie, où j’ai obtenu mon diplôme en 2010. Mais je n’avais pas envie de travailler sur des publicités, alors j’ai commencé à enseigner dès la fin de mes études tout en développant mon premier long métrage, When Monaliza Smiled (2012). Ce film était en fait un scénario écrit par un ami et collègue du RSICA, rédigé pendant nos études communes. Cela a été ma première véritable expérience de terrain, un film à très petit budget réalisé avec des amis, tout juste sortis de l'école, et nous avons réussi à créer quelque chose qui a véritablement séduit le public jordanien.

Cette double formation a toujours défini ma façon de travailler. J’aborde la production avec le regard d’un scénariste, et lorsque j’écris, ce n’est pas pour des raisons financières mais pour que le projet soit le meilleur possible et qu’il ait les meilleures chances de succès, qu’il s’agisse de toucher le grand public ou une niche de spectateurs. Sélectionner des projets pour mon catalogue à travers cette double perspective, en veillant à la force de la narration tout en les positionnant pour le financement et un ou des publics, c’est ce que j’apprécie le plus dans mon métier.

Vous avez créé Screen Project. Comment avez-vous été amenée à rejoindre Ta Films ?
Screen Project est né d’un besoin que je ressentais personnellement : celui d’une maison de production véritablement ancrée dans le monde arabe et engagée en faveur des voix régionales. Je l’ai fondée à Amman en 2015, à une époque où la Jordanie s’imposait sur la scène cinématographique internationale, grâce aux efforts remarquables de la Commission royale jordanienne du cinéma. Compte tenu de mon double rôle d’auteure et de productrice, j’ai toujours été très attachée à la phase de développement, en organisant la société de manière à faire émerger des histoires et des voix en travaillant en étroite collaboration avec les talents jusqu’à la livraison finale.

Ta Films a été fondée en 2022 par Sangeeta Desai et Shivani Pandya, avec pour ambition de produire des contenus haut de gamme, issus de la région MENA et de l’Asie du Sud, destinés à un public international. Lorsqu’elles m’ont proposé de diriger la société en tant que PDG et directrice de la création, j’ai senti que nos valeurs étaient parfaitement alignées. L’acquisition de Screen Project par Ta Films s’est imposée comme un choix naturel, étant donné que je dirige les deux marques. Cela nous permet d’opérer en Jordanie, un pays qui s’est imposé comme un leader de l’industrie cinématographique régionale, avec des équipes hautement qualifiées et de solides incitations gouvernementales. Screen Project continue d’opérer depuis Amman, nous offrant ainsi le meilleur des deux mondes.

Avez-vous une ligne éditoriale précise ? 
Je suis attirée par les histoires ancrées dans une réalité culturelle spécifique, mais qui abordent des thèmes universels, tels que la complexité humaine et la résilience. Je suis également très attachée aux perspectives féminines et aux récits centrés sur des personnages forts. Cet engagement se reflète dans le fait que le personnage principal de mes quatre films est une femme.
J'ai fait mes débuts avec When Monaliza Smiled (2012), réalisé par Fadi Haddad, un film jordanien tourné avec des amis tout juste sortis de l'école, dont le budget était extrêmement modeste, et qui a été véritablement apprécié par le public jordanien. Puis est venu Mahbas (Solitaire) en 2016, réalisé par Sophie Boutros, que j’ai coécrit et produit, un succès au box-office libanais avec plus de 110 000 entrées dans la région MENA. Yellow Bus, réalisé par Wendy Bednarz, a marqué notre entrée dans l’univers du streaming, puisqu’il s’agit du premier long métrage original du réseau OSN, basé à Dubai. Il a été présenté en avant-première au TIFF Discovery en 2023, et j’ai également été très impliqué dans son processus de développement en tant que script doctor. Et maintenant, The Station, que j’ai coécrit et produit avec Sara Ishaq, qui en est la co-scénariste et la réalisatrice, une histoire yéménite sur une station-service réservée aux femmes en temps de guerre, présentée en avant-première à la Semaine de la critique à Cannes. Chaque film m’a poussé à aller plus loin.

Comment avez-vous rencontré Sara Ishaq ? 
J’ai rencontré Sara pour la première fois en 2013 au Torino Film Lab. Nous étions toutes les deux présentes en tant que productrices de projets différents, et elle m’a vraiment marquée, tant en tant que cinéaste que personne. Nous sommes restées en contact au fil des ans, mais ce n’est que bien plus tard, lorsque nous sommes toutes les deux devenues mères pour la première fois, à quelques mois d’intervalle, que nous avons véritablement renoué. Fin 2016, Sara m’a contactée avec des notes qu’elle avait rédigées et des images qu’elle avait filmées, dans l’intention de réaliser un documentaire. Elle a ensuite décidé que cette histoire, pour être racontée comme il se doit, devait prendre la forme d’une fiction. Je me suis jointe au projet immédiatement et nous avons commencé à élaborer ensemble le premier traitement en 2017.
Sara a apporté son expérience personnelle et celles de son entourage, ce qui a donné à l’histoire son authenticité et sa profondeur émotionnelle. J’ai quant à moi apporté un regard sur la structure et la narration, en aidant à construire une architecture narrative capable de porter tout le poids de ce que le film cherchait à dire. Ensemble, nous avons façonné un récit qui reflète la fragilité et la résilience du Yémen à travers la vie de femmes qui défient à la fois la guerre et les attentes qu’on porte sur elles. Ce fut l’une des expériences les plus épanouissantes sur le plan créatif de ma carrière.

Ce film a été produit avec de nombreux partenaires. Comment les avez-vous trouvés ?
The Station est une véritable coproduction internationale réunissant sept pays : le Yémen, la Jordanie, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Norvège et le Qatar. J'ai moi-même conçu et dirigé la structure de coproduction, ce qui a été l'un des aspects les plus complexes et les plus gratifiants de la production de ce film. La société de production principale est Screen Project, donc filiale de Ta Films. Notre coproducteur délégué est Georges Films, en France, et nos coproducteurs sont One Two Films en Allemagne, Keplerfilm aux Pays-Bas, Barentsfilm en Norvège, Setara Films au Yémen et The Imaginarium Films en Jordanie.
Trouver les bons partenaires n’est jamais seulement une question d’argent, il s’agit de trouver des personnes qui croient au même film que vous. Cela passe par des années de relations nouées sur les marchés et dans les festivals, par la confiance et par la force du projet lui-même. Ce fut un long parcours, au cours duquel de nombreuses amitiés et partenariats se sont noués. Mes partenaires de coproduction ont tous grandement contribué au succès de ce film. Ce sont les meilleurs que l’on puisse rêver d’avoir, une famille vraiment merveilleuse.

A-t-il fallu beaucoup de temps pour obtenir le financement ? 
Les projets d’une telle envergure ne se concrétisent pas du jour au lendemain, et The Station n’a pas fait exception. Nous avons constitué le financement progressivement, en alignant la vision créative sur des modèles de coproduction complexes impliquant plusieurs territoires et organismes de financement. Le soutien précoce du Jordan Film Fund et du Hubert Bals Fund a donné au projet ses fondements et sa crédibilité, ce qui a permis de nouer des partenariats européens. À partir de là, nous avons obtenu le soutien du Doha Film Institute, de l’AFAC, du CNC – Aide aux Cinémas du Monde, d’Eurimages, du Medienboard Berlin-Brandenburg, de la FFA – Filmförderungsanstalt, SØRFOND, Asia Pacific Screen Awards, l’Institut français, la Région Île-de-France / Paris Region, le Hubert Bals Fund + Netherlands Film Fund, et le Hubert Bals Fund + Europe, une large coalition de fonds qui reflète à la fois l’ambition internationale du film et la confiance que tant d’institutions lui ont accordée.
Nous avons également eu l’incroyable chance de pouvoir compter sur des producteurs exécutifs exceptionnels pour soutenir le projet. Notamment Kalamata et Okko, aux côtés de Raxicon Capital Advisory, Jon Kilik et Mohamed Siam. La structure de financement finale est le fruit d’années de travail acharné et témoigne du fait qu’il s’agit d’une histoire que le monde entier souhaitait voir portée à l’écran.

N’est-ce pas compliqué de travailler avec autant de partenaires répartis dans différents pays ?
C’est complexe, sans aucun doute, mais c’est aussi l’une des choses qui rend ce type de production cinématographique si riche et intéressant. Chaque partenaire apporte non seulement des fonds, mais aussi son expertise, sa connaissance du terrain et sa vision créative. Il faut coordonner les efforts entre différents cadres juridiques, langues, fuseaux horaires et cultures professionnelles. La communication doit être extrêmement rigoureuse et transparente.
Ce qui fait que cela fonctionne, c'est que toutes les personnes impliquées croient en ce même film. Lorsqu'il y a une véritable convergence créative au cœur du projet, la complexité logistique devient gérable, car il y a un engagement commun envers une histoire qui méritait d'être racontée.

Quelle est la situation actuelle de la production indépendante dans la région ? 
De réels progrès ont été accomplis. Le Jordan Film Fund, le Doha Film Institute et l’AFAC (Fonds arabe pour les arts et la culture) ont été parmi les premiers à nous soutenir, et le Red Sea Film Fund joue également un rôle de plus en plus important dans la région. Ces institutions ont contribué à former une génération de cinéastes et de producteurs qui peuvent désormais travailler à l’échelle internationale, comme le démontre The Station.
De plus, les gouvernements de Jordanie, d’Arabie saoudite, du Qatar et des Émirats arabes unis ont mis en place de solides programmes d’incitation à la production qui contribuent à attirer des productions dans la région, mais qui ont également permis de raconter de nombreuses histoires locales et régionales. Pour The Station, en plus du soutien des fonds, nous avons bénéficié du programme jordanien de remise en espèces de 30 %, ce qui a été un formidable coup de pouce pour le financement du film.
Cela dit, ce soutien n’est toujours pas à la hauteur du talent et des histoires qui existent dans la région. Nous dépendons fortement des fonds de coproduction européens pour compléter le financement de projets ambitieux. L’investissement privé régional dans le cinéma indépendant reste limité. La prise de conscience s’accroît, mais nous avons besoin d’un engagement plus soutenu et à long terme de la part tant des fonds publics que des investisseurs privés au sein du monde arabe. Les films sont là. Le talent est là. Ce dont nous avons besoin, c’est que les infrastructures de soutien rattrapent leur retard.

Qu'attendez-vous de cette sélection à la Semaine de la critique ? 
Être sélectionné à la Semaine de la critique est un immense honneur. Cette manifestation a une histoire extraordinaire dans la promotion de grands cinéastes, et pour The Station, qui est également le premier long métrage de fiction de Sara Ishaq, c'est la plateforme idéale pour lancer le parcours du film. Nous nous concentrons sur l'organisation de la tournée des festivals du film et sur la création d'un buzz aussi important que possible autour de lui, afin que, lors de sa sortie, il touche le public le plus large possible. C'est à Cannes que cette rumeur peut véritablement débuter, et nous sommes ravies d'être ici.