Cannes 2026 – Sompot Chidgasornpongse réalisateur de "9 Temples to Heaven" : "J’ai grandi dans une famille assez religieuse, le film s’inspire de ces expériences"

Qu’avez-vous appris à ses côtés ?
Tout. J’ai commencé à travailler dans le cinéma parce qu’Apichatpong m’en a donné l’occasion. À l’époque, je ne connaissais presque rien au cinéma et je n’avais que mon portfolio d’architecture, mais il m’a quand même donné ma chance, peut-être parce qu’il a lui-même étudié l’architecture.
Apichatpong est quelqu’un de très honnête avec lui-même et avec son travail, tout en restant ouvert aux idées de son entourage. Il met toujours tout en œuvre pour affiner et peaufiner ses films. Il est à la fois flexible et profondément attaché à sa vision. Pendant le montage, il n’hésite pas à couper des scènes difficiles même s’il les aime beaucoup, et il reconstruit souvent le film de A à Z, presque comme s’il le réécrivait. Le film final peut finir par être très différent du scénario original.

Comment décrivez-vous 9 Temples to Heaven en quelques mots ?
C'est un road trip en famille à la découverte de 9 temples.

D’où vous est venue l'idée de base de votre film ?
Le pèlerinage des 9 temples est une pratique courante qui est devenue de plus en plus populaire en Thaïlande. J’ai fait de nombreux pèlerinages avec ma famille au fil des ans. J’ai grandi dans une famille assez religieuse, sans être extrémiste, donc faire des mérites dans les temples a toujours fait partie de ma vie. Le film s’inspire de ces expériences.

Vous avez écrit le scénario vous-même… quelles ont été les différentes étapes du processus d’écriture ?
La première étape a consisté à me réconcilier avec moi-même quant à la raison pour laquelle je voulais faire de la fiction, alors qu’il y a déjà tant de choses intéressantes dans le monde que je pourrais simplement aller filmer sous forme de documentaires. J’avais surtout réalisé des documentaires expérimentaux auparavant, donc la fiction était quelque chose de nouveau pour moi.
J’ai ensuite adopté une approche de type documentaire et commencé à écrire à partir de mes propres expériences de visites de temples et de ce que j’avais réellement vécu dans la vie réelle. Petit à petit, le film a commencé à prendre forme, avec pour trame centrale la visite de 9 temples en une journée. Le film a ensuite progressivement pris son envol et a dépassé le cadre de mes histoires personnelles pour devenir un mélange de ce qui se passait dans la société, des expériences des acteurs, de mes propres recherches et de mon imagination.

Vous avez votre propre société de production, At A Time Pictures. Comment avez-vous collaboré avec Kick the Machine Films ?
At A Time Pictures est ma nouvelle société, créée en collaboration avec ma partenaire Kissada Kamyoung. Nous travaillons en étroite collaboration avec Kick the Machine Films, la société d’Apichatpong. En général, At A Time Pictures s’occupe de tout ce qui concerne le marché local, tandis que Kick the Machine Films gère l’aspect international.

Le financement du film a-t-il été difficile ?
Oui, extrêmement. Il s’agit d’un film indépendant et non d’une production grand public ; il nous a donc fallu de nombreuses années, environ neuf ans, pour développer le projet et trouver des subventions et des bailleurs de fonds. Nous avons postulé à presque toutes les aides possibles et avons progressivement construit nos partenariats internationaux au fil du temps. Finalement, le film est devenu une coproduction entre huit pays.

Comment avez-vous constitué votre distribution ? 
Ce sont tous des acteurs non professionnels. Certains avaient déjà joué dans des courts métrages, des clips musicaux ou des séries télévisées, généralement dans des rôles secondaires. Mais la plupart des neuf acteurs principaux, y compris les moines du film, n’avaient jamais joué auparavant.
Je les ai choisis en fonction de leur capacité à paraître naturels devant la caméra et de leur crédibilité en tant que famille. Ils devaient s’accorder les uns avec les autres en termes d’apparence, de personnalité et d’énergie générale. Les acteurs ont également beaucoup apporté d’eux-mêmes à leurs rôles, ce qui a rendu le processus long et minutieux. Nous avons fait de nombreuses répétitions avant le tournage proprement dit. Au moment où le tournage a commencé, ils formaient déjà une véritable famille.

Sur le plateau, avez-vous une méthode de travail particulière ? 
Je ne sais pas si j’ai une méthode particulière qui diffère de celle des autres réalisateurs, mais je privilégie toujours autant que possible le naturel. Bien sûr, le naturalisme peut aussi être subjectif, mais j’ai tendance à me fier à mon instinct pour déterminer si une scène me semble authentique ou non. Et oui, nous avons tourné de nombreuses prises, surtout compte tenu des contraintes de temps et de budget.

Pour tourner, recherchiez-vous une atmosphère spécifique, des lieux particuliers ?
95 % du film a été tourné dans la ville de Samut Prakan, qui est ma ville natale, le reste ayant été tourné à Bangkok. C’était très important pour moi de tourner là-bas, car c’est une ville portuaire au bord de la mer où les navires occidentaux sont entrés pour la première fois en contact avec le Siam, l’actuelle Thaïlande, pendant la période coloniale, et où se trouve aujourd’hui le principal aéroport du pays. Je vois cet endroit comme un lieu où les modes de pensée traditionnels et modernes divergent. C'est une ville de banlieue voisine de Bangkok qui compte de nombreuses usines. Elle semble prise entre le rural et l'urbain. J'ai trouvé que cela reflétait les thèmes du film, à savoir les croyances traditionnelles et les modes de pensée plus modernes.

Avez-vous rencontré des difficultés particulières pendant le tournage ? 
Nous avons tourné pendant la saison des pluies en raison de contraintes de calendrier. Le film est censé se dérouler sur une seule journée et ne devait pas comporter de scène de pluie, ce qui a constitué un défi majeur. Cela a nécessité beaucoup d’attente, de réorganisation et de patience de la part de tout le monde, ainsi qu’une grande confiance dans le fait que tout finirait par s’arranger.

Le montage a-t-il pris beaucoup de temps ? 
En fait, cela nous a pris environ huit mois. Nous étions quatre monteurs, moi compris. Nous avons tous travaillé en étroite collaboration et échangé des idées, en essayant de nombreuses approches différentes pour chaque scène. À l’origine, je ne devais travailler qu’avec un seul monteur, mais deux des plus jeunes membres de mon équipe, qui étaient encore étudiants à l’université à l’époque, voulaient s’essayer au montage d’un long métrage pour la première fois. J’ai décidé de les laisser tenter l’expérience, et nous avons fini par former une petite équipe de montage tous ensemble.

Quand le film a-t-il été achevé ?
La post-production a été terminée juste avant la première à Cannes.

Quelles sont vos attentes concernant cette sélection à la Quinzaine des Cinéastes ?
On espère toujours qu’un film trouvera sa place, et la Quinzaine des Cinéastes me semble être un cadre idéal pour celui-ci. Bien sûr, je savais que c’était un grand espoir, alors j’ai essayé de ne pas trop y croire. C’est vraiment un immense honneur que le film ait été sélectionné.

De votre point de vue, comment se porte l’industrie du cinéma indépendant thaïlandais ?
Il y a de nombreux cinéastes incroyables en Thaïlande qui attendent leur chance. Les principaux problèmes sont le manque de financement, son caractère irrégulier et instable, ainsi que le manque d’espaces adaptés et de temps de projection suffisant pour ces films dans les salles de cinéma.
L’écosystème en Thaïlande a encore beaucoup de progrès à faire pour cultiver correctement ces talents, mais j’ai le sentiment que nous allons dans la bonne direction. En même temps, la Thaïlande peut connaître des changements politiques radicaux, ce qui peut avoir un impact direct sur les politiques culturelles et l’industrie cinématographique elle-même, donc nous devons encore attendre de voir.

D’autres projets à venir ?
Il y a de nombreux sujets qui me tiennent à cœur, mais je ne sais pas encore quelle direction je souhaite prendre pour mes prochains projets. Pour l’instant, j’essaie simplement de me remettre de la fin de ce film et j’espère que les bonnes opportunités se présenteront lorsque mon esprit sera plus serein.