Annecy 2026 - WIP "Baahubali : The Eternal War" : Vers l'infini de la cosmologie indienne et au-delà

On prend presque les mêmes et on poursuit l’aventure. Après le succès de la saga en prises de vues réelles de S.S. Rajamouli (produite par Arka Mediaworks et ayant cumulé plus de 150 millions d'entrées), l'univers de Mahishmati s'apprête à renaître. Le réalisateur Ishan Shukla orchestre actuellement ce passage à l'animation avec Baahubali : The Eternal War - Part 1, attendu en salles pour le troisième trimestre 2027. Sur la scène de la salle Pierre Lamy, le metteur en scène était entouré de Sowmya Sharma (co-scénariste) et d'Antoine Charreyron (directeur de l'animation pour le studio français Alcyde). Avant de démarrer la présentation, l'équipe a promis de montrer des images inédites issues de la prévisualisation en cours. L'idée de ce long métrage a germé afin d'explorer de nouvelles dimensions de cet univers, en apportant un style graphique hybride, mêlant la chaleur de la peinture 2D et la grandeur sculpturale de la 3D.

Au cours du WIP, chacun des intervenants a tenu à replacer ce nouveau projet dans la continuité de l'œuvre d'origine, tout en saluant l'implication de S.S. Rajamouli, qui était d’ailleurs présent pour un mot d’ouverture de la session WIP, et du compositeur oscarisé M.M. Keeravani, qui signe la musique du film. Le scénario, co-écrit avec l'Américain Scott Mosier (Le Grinch), propulse le roi Amarendra Baahubali (toujours doublé par la star Prabhas) dans l'au-delà. "Notre histoire voyage à travers les 14 Lokas, les royaumes de la cosmologie védique", a expliqué la scénariste Sowmya Sharma. "Baahubali se retrouve au centre d'une lutte cosmique ancestrale entre les Devas (forces de l'ordre et de l'harmonie) et les Asuras (forces du changement et de la rupture), menés par le roi exilé Vishasur". L'équipe a fortement insisté : il ne s'agit pas d'un combat manichéen du bien contre le mal, mais d'une quête d'équilibre universel.

Pour donner du dynamisme et une authenticité totale aux scènes de combat, l'animation s'appuie sur de véritables maîtres des traditions corporelles indiennes, enregistrés en motion capture. Les gestes fluides et expressifs de la danse classique Kuchipudi façonnent l'élégance des êtres célestes, tandis que le Chhau (danse guerrière dramatique) et le Bharatanatyam (forme sculpturale et précise) insufflent leur fureur aux dieux et démons. Les combats intègrent également le Kalaripayattu, l'un des plus anciens arts martiaux au monde. Visuellement, les décors s'inspirent des sculptures de temples (comme le temple de Kailash pour la cité de Patala), de la peinture miniature indienne et de l'iconographie mécanique ancienne, notamment pour les chars de combat et les bêtes mythologiques comme le Yali.

Pour mener à bien cette vision ultra-spécifique, Ishan Shukla a orchestré une véritable coalition créative internationale. Le studio français Alcyde (fondé par Antoine Charreyron, Florent Auguy et Dorian Marchesin) gère l'identité visuelle, épaulé par Les Androïds pour la mise en scène et la prévisualisation. L'Inde est représentée par 88 Pictures et Mihira Visual Labs, tandis que le Royaume-Uni participe via Aniventure et Zaratan.

La grande sensation de la fin de présentation a été la mise en avant de la collaboration avec le prestigieux studio d'animation japonais Studio Khara (dirigé par Hideaki Anno, le créateur d'Evangelion), associé à la firme Slow Curve. Le studio nippon apporte sa maîtrise artistique unique pour sublimer les séquences les plus denses et poétiques du film. "Plusieurs de leurs animateurs sont de grands fans de Baahubali, et leur sensibilité d'auteurs va permettre de propulser ce projet vers des sommets", s'est réjoui Ishan Shukla sous les applaudissements nourris du public d'Annecy.

Baahubali : The Eternal War - Part 1 sortira en salles en 2027 (en telugu, hindi, tamoul et anglais), avant une seconde partie déjà planifiée pour fin 2028.